榨菜是十字花科芸苔属一年生或二年生草本植物，是中国著名的特产蔬菜，原产中国，为全国各地栽培的常用蔬菜，多分布于长江以南各省。

榨菜的主侧根分布在约30厘米的土层内茎为短缩茎，叶片着生短缩茎上，有椭圆、卵圆、倒卵圆、披针等形状，叶色绿、深绿、浅绿、黄绿、绿色间纹或紫红。欧美各国极少栽培，起源于亚洲。

余姚是全国最大的榨菜生产加工基地，是余市农业十大主导产业中产业化程度最高的一个产业，享有“中国榨菜之乡”之美誊。余姚市榨菜起源于上世纪六十年代，经半个多世纪的发展，榨菜基地集中连片，加工实力已具规模，产品销售覆盖全国，产业效益明显凸显。

全市现有榨菜基地面积12万亩，年产榨菜鲜头10亿斤以上，加工产值12亿元，全国市场占有率达到60%，并出口10余个国家和地区，带动姚西北榨菜生产加工农户人数达15万人，榨菜产业的发展不仅为农户带来每年近2亿元的收入，还带动了食盐、运输、印刷、机械等二、三产业发展，并且对推动农业产业结构调整，加快农村剩余劳动力转移与就业，促进农民增收、农业增效和农村经济稳定快速健康发展有十分重要的意义。

改革开放以来，特别是上世纪九十年代以来，在余姚市委、市政府的高度重视下，各级各部门的共同配合支持下，在业务主管部门的指导下，审时度势，大力开展“质量兴菜”工程，紧紧抓住产业发展的良好机遇，利用民间资本，大力发展榨菜加工业、流通业、引导榨菜产业一步步的走上了工业化的发展轨道，成功地实现了生产经营由分散型向集约型转变，一跃成了全国榨菜产业的“霸主”。